꼭 알아야 '치매 초기 증상' 8가지

우리나라의 치매 환자 증가 속도는 세계적으로도 높은 수준입니다. 현재 15명 중 1명 꼴로 치매가 나타나고 있어 본인이나 부모님의 상태를 꼼꼼하게 살펴 치매를 조기에 발견한다면 조기 치료도 가능합니다. 이번 글에서는 치매가 어떤 질명인지, 그리고 대표적인 초기 증상에는 어떤 것들이 있는지 알아보겠습니다.

 

■ 목차(요약)

1. 치매
   - 인지 능력 상실
2. 치매의 원인 
   - 80~90가지의 질환, '알츠하이머병'이 대표적인 치매 질환
3. 치매 초기증상
  - 미각 및 후각 장애
  - 생각능력 저하
  - 낮잠 증가
  - 성격 변화
  - 길눈 어두워짐
  - 건망증 증가
4. 치매 예방
  - 손/입 바쁘게 움직이기
  - 뇌를 쓰는 활동하기
  - 금연 + 금주
  - 건강한 식습관
  - 적절한 운동

 

 

01. 치매란?

치매(dementia)는 ‘정신이 없어진 것(out of mind)’이라는 상태를 뜻하는 라틴어에서 유래된 말로 정상적으로 활동하던 사람이 외상이나 질병 등 외인에 의하여 손상 또는 파괴되어 전반적으로 지능, 학습, 언어 등의 인지기능과 고등 정신기능이 떨어지는 복합적인 증상을 말합니다.

 

치매는 주로 노년기에 많이 생기며, 현재 심장병, 암, 뇌졸중에 이어 4대 주요 사인으로 불릴 정도로 중요한 신경 질환입니다.

 

 

02. 치매의 원인

치매의 원인 질환은 80-90가지가 넘습니다. 치매의 원인이 되는 질환 중 가장 대표적인 3대 질환은 ‘알츠하이머병’, ‘혈관성 치매’, 그리고 ‘루이체 치매’입니다.

 

이뿐만 아니라 뇌졸중 후 발생하는 혈관성 치매, 대뇌피질의 신경세포가 서서히 소실되면서 지적능력이 저하되는 신경퇴행성 치매, 기타 뇌손상, 알코올 중독, 중추신경계 감염, 독성대사장애, 산소결핍, 저혈당 등으로 발생하는 치매 등 그 종류가 매우 다양합니다. 이렇게 여러 종류의 치매 중 10%는 치료가 가능한 치매입니다.

 

 

 

03. 치매 초기 증상

 

1. 미각 및 후각 장애

첫 번째로 나타는 것이 음식 맛의 변화입니다. 치매의 퇴행성 변화의 초기 단계에서는 미각과 후각이 상실되기 때문에 음식을 만들었을 맛을 제대로 볼 수가 없습니다. 맛있게 먹어왔던 부모님의 음식 맛이 변했다면 다른 증상이 없는지 주의 깊게 봐야 합니다.

 

2. 생각 능력 (이해력) 저하

두 번째 증상은 생각하는 능력, 이해력의 저하입니다. 치매가 생각에 되면 생각하는 능력이 급격히 저하되어 단순한 계산이 잘못되어 요일과 요일을 구분할 수 없을 정도로 악화됩니다. 우리의 뇌는 수학이나 물리학과 같은 어려운 과목을 공부할 때 활성화 더욱 활성화됩니다. 부모님이 청력에 이상이 없음에도 TV 크게 틀고 보신다면, TV에서 나오는 이야기들에 대한 이해력이 떨어져서 그럴 수 있기 때문에 주의 깊게 봐야 합니다.

 

 

3. 낮잠 증가

세 번째는 낮잠이 많아지는 것입니다. 낮잠이 많아지고 낮에 멍하게 보내는 시간이 많아지는 것은 루이소체 치매환자에게 많이 보이는 초기 증상입니다. 이와 함께 집안일이 서툴러지거나 행동이 느려진다면 병적인 퇴행성 변화를 의심해봐야 합니다.

 

 

4. 성격 변화

치매 초기 증상 네 번째는 성격의 변화입니다. 예전과 달리 달리 참을성이 없어지고 화를 잘 내고 다른 사람의 말을 들으려 하지 않습니다. 또한 의심도 많아집니다. 이러한 성격의 변화는 전두엽기능이 떨어지면서 나타나는 주요 현상입니다.

 

 

5. 길눈이 어두워짐

다섯 번째는 초기 증상은 길눈이 어두워지는 것입니다. 길눈이 어두워지는 것은 시공간기능 저하에 따른 것으로 알츠하이머병 초기에 나타나는 현상입니다.

 

 

6. 기억력 저하 (건망증 심화)

치매의 여섯 번째 초기 증상은 기억력 저합니다. 기본적인 것들을 기억하지 못하는 증상이 자주 나타납니다. 음식을 먹은 후에 방금 무엇을 먹었는지도 기억하지 못하고 다시 먹기 시작합니다. 증상이 악화되면 친숙한 물건이나 가족들의 이름조차 기억하지 못하는 상태로 악화됩니다.

 

 

04. 치매 예방 방법

치매를 예방하는 가장 기본적인 방법은 지속적인 뇌 자극을 통해 뇌의 건강을 유지하는 것입니다. 첫 번째로는 손과 입을 바쁘게 움직이는 것입니다. 손과 입은 뇌를 가장 효율적으로 자극할 수 있는 기관입니다. 손을 많이 움직이고 음식을 먹을 때도 꼭꼭 싶어 먹는 것이 도움이 됩니다.

 

 

그리고 뇌를 활발하게 쓸 수 있도록 항상 새로운 것을 배우는 시도를 하는 것도 도움이 됩니다. 잘 아시는 것처럼 흡연과 음주는 뇌를 파괴하기 때문에 이를 자제하는 생활 습관이 필요합니다. 또한 건강한 식습관도 치매 예방에 도움이 됩니다. 짜고 매운 음식은 치매의 원인이 되는 고혈압, 당뇨병 등의 발생 위험을 높이기 때문에, 싱겁게 먹는 습관을 갖고, 신선한 채소와 과일, 특히 호두, 잣 등 견과류는 뇌 기능에 좋으므로 적당히 섭취하는 것이 좋습니다.

 

또한 적절한 운동은 고혈압, 당뇨병, 고지혈증을 예방할 수 있기 때문에 치매 예방에 도움이 됩니다. 마지막으로 사람들과 어울리는 것도 치매 예방에 도움이 됩니다. 우울증이 있으면 치매에 걸릴 위험이 3배나 높아집니다. 운동이나 취미활동 등에 적극적으로 참여하고, 혼자 있지 말고 사람들과 어울려 우울증과 외로움을 피하는 것도 예방에 도움이 됩니다.

 

 

1. 손과 입을 바쁘게 움직이기
2. 뇌를 활발하게 쓰기.
3. 금연
4. 과도한 음주 자제
5. 건강한 식습관
6. 몸을 움직이자.
7. 사람들과 어울리기